El final de mi estancia

La última semana se me ha pasado volando. Supongo que el estar en buena forma ayuda..... bueno.... vale.... en mi forma normal.... ;-)

No es que vaya a decir que no quiero volver, porque la verdad es que si que me apetece estar en mi casita, con una vida más normal, en un país más conocido..... con gente.... pero la verdad es que también me da un poco de penita volverme..... una vez tienes la correcta actitud, y el suficiente ánimo, esto es muy curioso.... y profesionalmente, muy interesante.

De vez en cuando te llevas esas sorpresas acerca de lo apartados del mundo que viven estos norteamericanos. Hoy me he encontrado con una tía de unos cuarenta y muchos en el ascensor, y hemos tenido una conversación estúpida con un final un tanto sorprendente... ha sido algo como esto:

Ella: Menos mal que sólo queda un día de trabajo para el fin de semana
Yo: Bueno.... yo mañana me paso el día volando
Ella: ¿Si? ¿Adonde vas?
Yo: De vuelta a mi casa, al otro lado del atlántico, en España
Ella: ¿De veras? Nunca he estado en España
Yo (haciendome el gracioso): Deberías ir..... está lleno de gente muy amigable que no habla inglés
..... ahora es cuando se pone raro.....
Ella: No estáis en guerra por ahí, ¿no?
Yo: Pues no..... hace ya unas décadas que no tenemos guerras
Ella: Es por eso que no voy nunca por allí.... nunca sabes cuando hay una guerra......

JODER.... que no sepa localizar Irak o Afganistán en un mapamundi es una cosa, pero que no sepa si hay guerra en Europa o no, ya es mucho. A lo mejor no identificó España con Europa, vete tú a saber.....

A mediodía voy a comer con Mike (el tipo con el que curro aquí) a la ciudad. Me lleva a un sitio que sólo sirve "chili" (a Harpo le encantaría), otro de esos sitios especializados en una sola comida. La verdad es que el sitio estaba curioso... era todo lo que un Español se puede esperar de un restaurante en Texas..... muy "pintoresco".

Bueno... a lo que iba... estábamos cruzando la ciudad en coche, y me pongo a fijarme en el nombre de las avenidas. Austin está organizado como Manhattan (y como muchas otras ciudades aquí, me imagino): de norte a sur van las avenidas (con nombre) y de este a oeste las calles (con número). Pues las avenidas se llaman Lavaca, Lamar, San Antonio, Brazos, Nueces, etc....

Se me ocurre comentárselo a Mike, y resulta que no tenía ni la más remota idea de fueran palabras en español.... De hecho, le ha hecho mucha gracia lo de la avenida "The Cow". Uno pensaría que con la frontera de Mexico tan cercana, esta gente hablaría algo de español, pero no. Sólo he encontrado un anglo-americano que me haya hablado un par de palabras (tampoco mucho) en español, un camarero.

En fin.... que esto se acaba..... mañana, a pasar un día "especial" jugando a los aviones.....la parte buena es que es MUY chungo que mi viaje de vuelta sea peor que el de ida, pero mejor voy a callarme, que no hay que tentar a la suerte..... :-D

La patanada de turno

Parece que no puedo venir al yankee sin hacer alguna estupidez.... al menos esta vez no está grabado en video..... :-D

Un "amigo" del curro (ya hablaremos tu y yo David) me dijo que no podía ir a Austin y no ir al "Austin City Limits", un famoso sitio de conciertos donde se han grabado muchos discos en vivo.

Si buscais "Austin City Limits" en google vereis que, sobre todo, salen enlaces a un festival con ese nombre que se hace en Septiembre. No obstante, también encontré una lista de conciertos, así que pensé que probablemente era un festival y un sitio de conciertos.

Este sábado tocaba "Wilko"; no es que les conozca mucho, pero me sonaba el nombre, así que pregunté a mis amigos "Freakies" de la música (no os ofendais), y me confirmaron que era un buen concierto para ir.

El sábado por la tarde fuí a hacer alguna compra y a cenar por ahí antes del concierto, y me olvidé de buscar la dirección del supuesto "Austin City Limits".... así que me tocaba volver al hotel para mirarlo..... cuando se me ocurrió que para que demonios tenía yo un navegador en el coche..... pobré suerte, y resultó que había una entrada que ponía "Austin City Limits". Estaba un poco al sur de la ciudad (en las afueras), lo que me mosqueó un poco, pero no lo suficiente.

Así que cogí la carretera, y allí que me fuí...... La primera patanada fue culpa del navegador... por alguna estúpida razón, no distingue bien si estás en la autopista, o en la carretera lateral que corre a lo largo (la vía de servicio), así que me dió mal las indicaciones, y acabé pasándome del sitio. Todo se arreglo dando un pequeño rodeo, y poco a poco me fuí acercando al punto de destino.

Cual será mi sorpresa cuando al llegar a mi destino, me encuentro en una calle desierta de una urbanización de chalets de dos plantas llamada "Cherry Creek"..... en cualquier momento me podría encontrar con Dawson y toda la panda, o con todo el elenco de "Mujeres Desesperadas".

Al parecer, esto se está poniendo muy de moda aquí en EEUU; urbanizaciones que tienen todo lo necesario para que la gente que vive en ellas salga lo menos posible: tiendas, restaurantes, etc, etc. Les llaman "condos"... supongo que viene de "Condominium" y no de "Condom"

Por supuesto, ni rastro de ningún tipo de garito.

El porqué aparecía esa entrada en el navegador del coche sigue siendo un misterio. Evidentemente, "Austin City Limits" tiene una interpretación muy literal: los límites de la ciudad de Austin, pero....

¿porqué en esa urbanización?
¿porqué en esa calle, y no en la paralela?
¿porqué no dos números más allá o más acá?
¿porqué al sur, y no al este, norte u oeste?

En fin... supongo que ese es un misterio que jamás resolveré.....

Como ya se me había hecho tarde, me volví al hotel, y al llegar, me puse a buscar la verdadera dirección del "Austin City Limits" en internet. Tras mirar un rato en el sitio web, llegué a la conclusión de que, aparte del festival, los demás conciertos son grabados para la televisión... por eso no hay información de donde está el garito.... es que no existe....

Que quereis que os diga..... en tierra extraña, uno se vuelve paleto.... ;-)

La especialización como reclamo culinario

Bajo ese título tan pedante, quiero permitirme hacer aquí una reflexión sobre los restaurantes en EEUU (bueno, al menos en Austin).

Mike se niega a comer en la cafetería de la IBM, y se ha empeñado en llevarme cada día a comer a un sitio distinto, cosa que le agradezco profundamente, ya que me gusta comer de todo y variadito, y probar cosas nuevas.Entre eso, y los restaurantes que a los que voy yo solito cuando salgo a cenar, me he hecho una ligera idea de la oferta.

Lo que más me sorprende, como dice el título de esta entrada, es la especialización. Hasta donde he podido ver, aqui hay los mismos tipos de restaurantes que en españa:

- Restaurantes más o menos generalistas (al menos a la americana)
- Restaurantes de "nacionalidades", como mexicanos, italianos,, etc
- Restaurantes de "tipos de comida" como "steakhouse", orientales, cajun, etc

Hasta aquí, todo es normal, pero luego te encuentras con cosas mucho más especializadas, como un restaurante que estuve el otro día que sólo sirve alitas de pollo, otro que solo sirve tacos u otros muchos que sirven lo que aquí llaman "barbacoa" (vaca, cerdo, pollo y salchica).

Evidentemente, esto nos está llegando a nosotros también. Las hamburgueserías fueron el principio, por así decirlo, luego llegaron las pizzerias rápidas, los KFC, y algún otro ejemplo que seguro que se os ocurre.

De hecho, hasta hemos importado la idea, y han nacido sitios como las tortillerías, las "tosterías", las cocas y paellas a domicilio, etc, etc....

Me pregunto si algún día llegaremos a la "callería".... igual mi amigo Harpo puede venderles su receta de "Spaguetti a la madrileña"... ;-)

Para finalizar, un detalle gracioso... el otro día estuve en el "Outback Steakhouse", lo que nosotros llamaríamos un "restaurante americano", pero con "motivación" australiana.... que quereis... me tira lo australiano.... ;-)

Supuestamente, dan cosas típicas australianas.... digo supuestamente, porque yo no vi nada que reconociera, era más bien que le ponían nombres australianos a los típicos platos americanos.... pero lo que más me gustó fue una de las bebidas: la "New South Wales Sangría"

"New South Wales" es uno de los estados de Australia, en el que están tanto Sydney como Camberra, y os puedo asegurar que no ví nunca como hacían sangría....

No estoy de coña.... lo podeis comprobar en esta página web.

Mi vida en Austin

Mi primera semana en Austin no fue especialmente maravillosa, la verdad. Entre que todavía no estaba completamente bien de mi catarro, y el cansancio acumulado tanto del catarro como del viaje, estaba bastante tirado.... con pocas ganas de nada, vamos.

Este es mi hotel..... esta vez lo hice bien, y busqué uno que tuviera una cocina. Cenar fuera, de restaurante, tres semanas, y sólo, es un coñazo, así que quería poder prepararme mis comiditas.

Abajo podéis ver una foto de como es mi habitación. Es menos lujosa, y con algún cambio en la distribución, pero más o menos, da el pego. Me hubiera gustado tener ese sillón en vez de el sofá de un cuerpo que tengo, y la mesita hubiera sido útil......

No.... tampoco soy yo el tipo de la foto... ;-)

El hotel está muy cerca de las oficinas de la IBM. Aquí, como lo que les sobra es espacio, todo lo hacen a lo grande. El laboratorio de IBM consta de unos seis o siete edificios de seis plantas. Aquí tenéis una foto de uno de ellos.
Como les sobra el espacio, me han dado otra vez un despacho para mi solo. Aquí no he visto ni una sola de las típicas "praderas" donde trabajamos en España.... lo más que te puede pasar es que compartas el despacho con otro tío.
Vuelvo a estar currando con Michael Cooper, que es un tío bastante majo, y no sólo sabe un montón, sino que además es de los que también hace. La verdad es que se aprende un montón sólo con escucharle, pero claro, el también tiene su trabajo normal, así que lo que hacemos es que me pone deberes, me orienta, y me suelta a ver que tal lo hago.... cuando tengo problemas, chateo con él, o voy a verle a su despacho. No es exactamente un cursillo intensivo, pero lo cierto es que a ostias es como mejor se aprende.
En fin, que esa semana hice vida muy casera. De echo, el jueves y el viernes Mike se tenía que ir a Boston, así que esos dos días, en vez de ir a la IBM, me quede en la habitación, conectado a través de la red del hotel.
Decidí tomarme el fin de semana de absoluto descanso y relax, a ver si terminaba de quitarme el catarro, y recuperaba fuerzas. Supongo que habrá gente que me crucifique por esto (¡¡ como no aprovechas !!), pero la verdad es que lo necesitaba, y a la larga, resultó ser una buena idea.
Efectivamente, la segunda semana la empecé con muchas más fuerzas y ánimo. Empecé a moverme más, y a ponerle más interés a la cosa esta.
De echo, el miércoles por la noche fue Halloween, esa fiesta tan norteamericana que empezamos a importar en España, y me fui a la ciudad a ver que se cocía por allí.
No es que llegara al grado de decepción, pero la verdad es que me esperaba algo más. Habían cerrado la calle de la "juerga" en Austin (un trozo de la 6ª), los bares tenían decoración fantasmagórica, y la gente se paseaba por allí, para ver a los que se disfrazaban. Era un poquito más que en Madrid en carnaval.... un 25% de la gente estaba disfrazada, otro 25% llevaba unas gafas, o una careta, o una peluca, y los demás iban normal. Lo cierto es que había disfraces curradísimos y muy buenos, luego también estaban los comprados a muy buen precio, y las cosas normales de andar por casa. Quitando a los monstruos, el tema más socorrido eran los Jedi. Mucha espada de la luz suelta....
Pues nada... estuve por allí un rato, me paseé para ver los disfraces, estuve un ratito en un concierto, y me volví a "casita", que al día siguiente había que trabajar.
Si.... resulta que aquí no hay fiestas "oficiales" como las que tenemos nosotros. A lo mejor el 4 de Julio, o Navidades (no estoy seguro), pero nada comparado con España. Lo cierto es que la mayoría de las fiestas tienen una "justificación religiosa", y aquí tienen una buena mezcolanza de creencias, así que, en vez de tener fiestas oficiales, lo que hacen es que te dan unos días al año (cinco en el caso de Mike) para que tú elijas que fiestas decides hacer.
Y menos mal, porque lo de las vacaciones normales tampoco son iguales. Mike me contó que cuando empezó a trabajar en IBM tenía una semana de vacaciones al año. Ahora tiene tres, y es que te vas ganando los días de vacaciones según vas haciendo años en la empresa.... es una especie de "incentivo" para que no te vayas.
En fin... que ya ha llegado el finde, y sólo me queda una semana de mi "periplo" en el yankee.

Una Pesadilla de Viaje

Es uno de mis clásicos: tras un par de semanas de "estrés laboral", cuando al final se acaba el trabajo, caigo enfermo el fin de semana. No se si será por el bajón de adrenalina, o porqué demonios, pero la verdad es que me pasa de vez en cuando.
Esta vez no ha sido distinto; tenía tanto curro que cerrar antes de irme tres semanas a Austin, que me he pegado una panzada de trabajar bastante gorda. El jueves ya estaba renqueando, y el viernes tuve fiebre por la noche, pero no había nada que hacer... ya tenía los billetes, la gente había movido sus agendas para poder recibirme, y yo sabía que en el fondo no iba a ser para tanto..... pero no contaba con el vuelo, claro.
El viernes por la noche decidí ser precavido. Después de rechazar una oferta de mi hermana Susana para llevarme al aeropuerto (para que hacer madrugar a nadie, si en el curro me pagan el taxi), llamé a Radio-Taxi para reservar uno para la mañana siguiente, y me fui a la cama a sudar el catarro.
Y así llegamos al día de mi viaje, el sábado. Me levanté por la mañana después de una mala noche, pero sintiéndome no demasiado mal. Agarro las maletas, y me bajo a la calle a esperar el taxi..... y espero..... y espero..... y me empiezo a mosquear..... y al final llamo a Radio Taxi a ver que cojones pasa..... La primera en la frente: la noche anterior un pobre taxista había sido asesinado, y sus compañeros habían decidido hacer huelga y concentrarse en el centro de Madrid.
¿Que hacer? Podía coger el metro, pero no tenía nada claro que fuera a llegar a tiempo... ya sabéis como son los vuelos a América, hay que ir con mucho tiempo de adelanto. Al final llamé a mi pobre hermana, que gracias a Dios estaba despierta, y le pedí que me llevara al aeropuerto. Ni que decir tiene, que una vez ya había metido a mi hermana en este follón, empezaron a pasar todos los Taxis que antes no pasaban.... el viejo Murphy haciendo de las suyas......
El caso es que llegó mi hermana, y amablemente me llevó al aeropuerto, y pese al retraso, llegué a tiempo. El avión estaba repleto, así que no hubo forma de buscar un sitio con más espacio: un tipo como yo no estaba terriblemente cómodo en un asiento de turista de un avión. Por si fuera poco, en toda la cabina sólo había un tío que echó su respaldo para atrás nada más despegar, y lo dejó así hasta justo antes de aterrizar..... ¿adivináis quién?.... Exacto, el tío de delante mío.
No se si fue porque tocaba en el ciclo del catarro, o porque la presión del avión ayudó, pero el caso es que desde que despegamos empecé a toser a intervalos regulares. Me pasé tosiendo las 9 horas de vuelo. La chica que estaba sentada a mi lado se tapaba la boca y la nariz con su jersey. Con este careto mío, igual pensaba que era un terrorista islámico dispuesto a usar su cuerpo para meter alguna enfermedad contagiosa en EEUU.
En fin... una delicia de vuelo en el que, como podéis imaginar, dormí poco. Al final llegamos a Atlanta de una maldita vez, y yo traté de darme prisa en llegar al control de pasaportes, porque la última vez, con la cola, perdí mi enlace, y tuve que esperarme otras dos horas en el aeropuerto.
Lo de darse prisa no funciona. Cuando llegué había la misma cola que la otra vez, pero como ya estaba avisado, empecé a contar mi triste historia, y me colé un poco. A pesar de eso, tras pasar el control de pasaportes, el control de aduanas, el control de seguridad, coger el tren hasta la terminal donde salía mi avión y localizar mi puerta, llegué cuando estaban terminando de embarcar.... por los pelos.
Así que otras dos horas de toser en el avión hasta llegar finalmente a Austin. Teniendo en cuenta que había salido a las 11:30 am de Madrid, un vuelo de 9 horas, dos horas de enlace, y otras dos horas de vuelo, llegué a Austin entre las 12:00am y la 1:00am, trece horas después de haber salido.
Me voy a por la maleta, y tras recogerla, a por el coche. Tenía reservado un coche en la Hertz del aeropuerto. Estaba tan hecho polvo que me planteé seriamente pasar del coche, y buscarme un taxi que me llevara al hotel, pero al final decidí tirar para adelante.
Así que me cojo el coche, meto la dirección de mi hotel en el navegador y tiro por la "Presidential Avenue". El aeropuerto de Austin está al sur de la ciudad, y mi destino, evidentemente, al norte, así que me tocaba un trayecto de una media hora en coche..... No me ostié de milagro... entre el cansancio y el trancazo no estaba yo en mi mejor momento para conducir, la verdad.
En fin.... que consigo llegar entero a la zona donde estaba mi hotel..... voy por el lateral de una autopista.... veo que en el navegador me dice que en 0.4 millas tengo que hacer un giro en U, y delante de mi veo un carril que ofrece un giro en U, y me meto por ahí. De repente, el navegador me dice que tengo que seguir para adelante, y hacer otro giro en U.... me extraña, pero lo hago, y de repente me encuentro conque estoy en el mismo sitio de antes (lógico) y que el navegador vuelve a indicarme un giro en U.... y empiezo a calentarme:
- "Mierda.... este cacharro esta mal"
- "A ver como cojones encuentro yo ahora mi hotel sin el navegador"
¿Os podéis creer que dí esa estúpida vuelta tres veces antes de darme cuenta que el primer giro en U no era donde yo lo hacía, sino más adelante?
Afortunadamente, alguna de mis toses debió despertar una de mis neuronas, y me dí cuenta de que estaba girando antes de lo que el navegador me decía, así que seguí recto, y a los 10 segundos ya vi mi hotel.
Así que me registré en el hotel, me fui a mi habitación / estudio, me metí en la cama, y salí de ella al día siguiente (domingo) para cenar.... y porque había un restaurante cerca, que si no, ni eso....
Mierda de viaje.....